Курды-это большая этническая группа, насчитывающая около 25 миллионов человек, которые всегда жили в одном и том же регионе и которые ведут свои корни от мидян древней Персии (граница того, что сейчас является Ираком, Ираном и Турцией) более 2500 лет назад. На самом деле волхвы, или мудрецы, которые прибыли с Востока, чтобы доставить свое золото, ладан и смирну новорожденному Иисусу в Вифлееме, скорее всего, были зороастрийскими жрецами, предками современных курдов. Курды-племенной народ, и многие из них до недавнего времени вели кочевой образ жизни в горных районах Турции, Сирии, Ирака и Ирана. Их убежищем всегда были горы с их крутыми пастбищами и плодородными долинами. Это говорящие на курманджи. После Первой мировой войны, когда громко прозвучал призыв президента США Вудро Вильсона к "самоопределению", курдам была обещана Родина - Курдистан - в Севрском договоре (1920). Однако победоносные союзники отступили от своего обещания в попытке ухаживать за новым турецким режимом Кемаля Ататюрка и в страхе дестабилизировать Ирак и Сирию, которые были предоставлены Великобритании и Франции соответственно в качестве подмандатных территорий. Таким образом, Лозаннский договор 1923 года отменил независимость курдов и разделил их между Турцией, Ираком и Сирией. Дискриминация Ататюрка в отношении курдского населения Турции началась почти сразу же, когда курдские политические группы и проявления культурной идентичности были полностью запрещены. Сразу же после окончания Второй мировой войны курдам Ирана при поддержке Советского Союза удалось создать первое независимое курдское государство (курдскую Республику Махабад). Но это было быстро подавлено иранскими войсками. Сегодня курды - самая большая этническая группа в мире, не имеющая собственного государства. Они неравномерно распределены между Турцией, Ираном, Ираком, Сирией, Арменией и Азербайджаном. Если бы карта Ближнего Востока была перерисована, чтобы дать курдам их собственные границы, Курдистан был бы таким же большим, как Франция, простираясь на 200 000 квадратных миль.

Курдское общество состоит в основном из племен, возникших из кочевого и полукочевого образа жизни в предыдущие века. Она сильно фрагментирована и часто раскалывается внутренними разногласиями. До сих пор в истории курдам никогда по-настоящему не удавалось объединиться в своем общем деле. Их первичная преданность-это преданность ближайшей семье, а затем племени. Преданность племени, однако, основана на смеси родства и территориальной лояльности. Многие курды нижних областей не организованы в племена, но даже там между различными кланами и общинами существует общая вражда. Иракские курды живут вдоль северо-восточной границы страны с Турцией и Ираном. Большинство из них-фермеры, и все, кроме нескольких тысяч, отказались от полукочевого образа жизни в прошлом в пользу оседлого земледелия. Иракские курды составляют почти треть иракского населения. Оказав поддержку Ирану в войне против Ирака в 1980 году, курды испытали ужасную месть Саддама Хусейна, когда иракское правительство объявило войну курдам. Эта война была бы известна как" Аль-Анфаль "("добыча"), ссылка на восьмую суру Корана, в которой подробно описаны откровения, полученные пророком Мухаммедом после первой Великой Победы исламских сил в 624 году нашей эры. "Я вселю ужас в сердца неверующих, - говорится в одном из стихов, - так бейте же над шеями и поражайте каждый палец их ... Наказание огнем-для неверующих." Анфал, официально проведенный в период с 23 февраля по 6 сентября 1988 года, будет состоять всего из восьми этапов. Для этих атак иракцы собрали до 200 000 солдат при поддержке авиации-против курдских партизанских отрядов, насчитывавших не более нескольких тысяч человек. В этой войне было убито 200 000 курдов и разрушено 5000 их деревень и городов. Среди других инцидентов 5 000 жителей были убиты в результате химической войны, когда войска Саддама атаковали курдский город Халабджа в марте 1988 года. Антикурдская кампания носила как геноцидальный, так и гендерный характер. По данным Human Rights Watch / Middle East, главной мишенью Анфала были мужчины "боевого возраста". Организация пишет в своей книге "преступление геноцида в Ираке": "по всему иракскому Курдистану, хотя женщины и дети исчезали в определенных четко определенных районах, взрослые мужчины, захваченные в плен, исчезали массово. ... Очевидно, что главной целью Анфала было уничтожение всех взрослых мужчин призывного возраста, захваченных в сельских районах Иракского Курдистана". Лишь горстка уцелела в расстрельных отрядах. Сирийские курды составляют около одной десятой населения Сирии. Они живут в двух отдельных анклавах вдоль северной границы с Турцией. В попытке ослабить курдское население Сирия переселила большое их число, возможно 100 000 или более, в южную Сирию и поселила их среди арабского населения. Вынудив курдов переселиться и рассеяться, сирийское правительство надеется ассимилировать их в более крупное арабское общество и таким образом избежать потенциальной угрозы.

Было сказано, что курды "придерживаются своего Ислама легко", имея в виду, что они не так сильно привержены исламу и не отождествляют себя с ним так тесно, как арабы. Это, возможно, связано с несколькими факторами, один из которых заключается в том, что многие курды все еще чувствуют некоторую связь с древней зороастрийской верой, и они чувствуют, что это оригинальная курдская духовность, которая намного предшествовала приходу Мухаммеда в седьмом веке нашей эры. Тем не менее, большинство курдов-мусульмане, и сегодня около трех четвертей являются членами суннитской ветви большинства (по крайней мере номинально). До четырех миллионов курдов-мусульмане-шииты, живущие в основном в Иране, где преобладает шиитская Вера.

В Турции, где проживает самый большой контингент курдов, курды рассматриваются как угроза турецким правительством, которое постоянно стремится ассимилировать курдов в турецкое общество путем принудительного переселения. До недавнего времени публичное выступление на курдском языке считалось преступлением. Трайбализм все еще является фактором среди курдов, способствуя развитию многих различных фракций, которые ослабляют возможность независимой родины. Курды в Ираке нанесли ущерб своему собственному делу в результате междоусобиц между двумя основными партиями-Демократической партией Курдистана (ДПК) и Патриотическим союзом Курдистана (ПСК). Хотя участие ООН в северном Ираке неизбежно также придало преемственность политическому делу курдов, вопрос о курдской автономии остается нерешенным. Одним из возможных решений этой проблемы является достижение подлинного согласия относительно какого-либо вида самоуправления.